Храм Изумрудного Будды или Ват Пхра Кео является священным местом. Здесь располагается статуя высотой всего 66 см и шириной 48 см. Существует множество историй о появлении Будды здесь.
По одной из версий она была найдена в 1434 году в одной из гробниц. Слой глины покрывал всю статую и никто не придал ей особого значения. Лишь спустя некоторое время один из аббатов заметил, что под осыпавшейся глиной виднеется зеленый камень. Очистив ее полностью, он предположил, что это изумруд. Так и появилась легенда. На самом деле Будда изготовлен из единого куска зеленого жадеита.
По другой истории считается, что найдена была она в 1431 году в одном из храмов Чианграя и передана королю Раме I.
Еще одной версией является то, что эту статую нашли внутри другой, ничем не примечательной глиняной статуи.
В любом случае сейчас она находится в храме и ее защищает пуленепробиваемое стекло. В Таиланде существует традиция переодевать Изумрудного Будду в зависимости от времени года. Например, летом его одевают в одежду, украшенную драгоценными камнями и золотом. Для зимнего времени и сезона дождей существует другие одеяния.
Снаружи Ват Пхра Кео выглядит величественно. На входе стоят два бронзовых льва. Считается, что они были привезены сюда при Раме I из Камбоджи. Окна и двери расписаны узорами, основание здания украшено позолоченными фигурками полуптиц-полулюдей.
Роспись стен внутри храма была сделана еще при правлении короля Рамы III. Здесь же располагается королевский Пантеон, где находятся статуи в натуральную величину всех предыдущих королей династии Чакри.
Находясь на территории храма туристам необходимо соблюдать ряд правил. Посещать Ваит Пхра Кео необходимо в одежде, которая закрывает плечи и ноги. Для посетителей, чья одежда не соответствует нормам, предлагаются прокат или продажа штанов и платков. Также необходимо помнить, что фотографировать внутри запрещено.
До Храма Изумрудного Будды можно доехать на общественном транспорте или на такси. Также турфирмы предлагают туристам поездку до комплекса на экскурсионном автобусе с гидом.