У Испании богатое историческое прошлое. Достопримечательности Испании - это, в первую очередь, дворцы, храмы, фонтаны, монастыри и просто интересные здания, на которые стоит взглянуть уважающему себя туристу, исчисляются здесь тысячами. Разумеется, познакомиться со всем многообразием испанского культурного наследия за одну поездку невозможно. Но следует обязательно помнить, что Испания - это не только великолепный пляжный отдых, но и множество старинных «интересностей».
• Столица Испании - город Мадрид - расположен в центре Пиренейского полуострова, на кастильском плоскогорье, на высоте около 650 м над уровнем моря. Мадриду уже свыше 1100 лет (город был основан во второй половине IX в. н.э.), а потому в нем насчитывается не одна сотня памятников архитектуры и культуры. Традиционно центром города считается площадь Пуэрта-дель-Сол с тремя статуями и старинным Домом Почты, увенчанным часами с четырьмя циферблатами, под колокольный звон которых жители Мадрида празднуют наступление Нового Года. Площадь украшает городской символ - медведь и земляничное дерево.
Район Габсбургов интересен узкими улочками и большим количеством домов XVII в. Центральная площадь Пласа-Майор примечательна такими зданиями, как Дом Булочника и Дом Мясника. Неподалеку располагаются площадь Пласа-де-ла-Провинсия с дворцом Санта-Крус, в котором находится МИД Испании, и площадь Вилья с живописным зданием Муниципалитета. По окрестным улочкам «разбросаны» десятки других дворцов, церквей и монастырей. Одними из наиболее известных достопримечательностей центра столицы являются Часовня Епископа - единственный в городе храм в готическом стиле, площадь Лос-Каррос с часовней Сан-Исидро, барочная церковь Сан-Андрес, площадь Марина-Эспаньола, где расположены дворец Сенат, дворец де-Гримальди и монастырь Репарадорас.
Также в Мадриде находится знаменитый бульвар Прадо. Его длина составляет около 4 км, а ширина более 60 м. Бульвар богато украшен мраморными фонтанами и различными малыми архитектурными формами, однако его главной достопримечательностью считается художественный Музей Прадо. По количеству экспонатов музей не уступает Лувру или Эрмитажу. В частности, здесь хранятся подлинники произведений Боттичелли, Босха, Рембрандта и Дюрера.
• Барселона - второй по значимости город страны, столица Каталонии. Здесь старинные здания, дворцы и церкви соседствуют с ультрасовременными строениями и широкими улицами. Главная улица Барселоны - Ла-Рамбла. Точнее, это не одна улица, а семь соседствующих друг с другом бульваров, на которых всегда «кипит жизнь». Интенсивное движение, бурная торговля, уличные музыканты, художники, клоуны – все это создаёт атмосферу динамичного духа Барселоны.
С Барселоной неразрывно связано имя Антонио Гауди. Знаменитый архитектор участвовал в создании многих местных строений, но наиболее известны «дом без углов» Каса Мила, дворец и парк Гуэль (объявленные «достоянием человечества»), и, разумеется, многобашенный собор Саграда Фамилия (»Собор Св. Семейства»), строительство которого было начато в 1883 г., но до сих пор не закончено. По одной из местных легенд, когда собор будет достроен, наступит конец света.
В Барселоне множество дворцов и различных музеев, из которых следует особо отметить Музей Пикассо. А еще в южной части города находится крепость Монжуик - она возвышается на овеянном легендами холме Монжуик. Если подняться на крепостные бастионы, то перед вами откроется чудесный вид на город и на море.
• В горах, в 60 километрах от Барселоны, находится бенедектинский монастырь Монсеррат. Это духовный центр Каталонии и один из самых известных монастырей Испании. Здесь хранится чудотворный образ Черной Мадонны - Богоматери Ла-Моренета (XII в.), покровительницы Каталонии. Монсеррат также прославился на весь мир своим хором мальчиков. Выездные концерты у них бывают очень редко, поэтому многие туристы приезжают сюда, чтобы послушать у стен монастыря удивительной красоты пение.
• Валенсия - очаровательный городок на берегу Средиземного моря, столица одноименной автономной области. Третий по численности населения город в стране. Крупный порт на Средиземном море.
Самая старая часть города почти полностью окружена петлей реки Рио-Турия, которая после отвода её от города в 1956 году превратилась в большой ландшафтный парк. Древние каменные мосты оставлены как памятники, а бывшее русло превратилось в пешеходные дорожки и футбольные площадки. Ультрасовременный Дворец искусств (La Ciudad de las Artes y Ciencias), также построенный в бывшем русле реки, является самым большим культурным комплексом в Европе и самым дорогим объектом строительства, который когда-либо возводился в Валенсии. Сейчас в этом огромном комплексе, состоящем из четырех футуристических зданий, разработанных местным архитектором Сантьяго Калатравой, регулярно проводятся концерты лучших музыкантов мира, а также многочисленные выставки и представления.
Отличительная особенность валенсийской архитектуры - обилие сложных барочных фасадов, которые можно увидеть буквально на каждом шагу. Но лучшим образцом этого стиля считается отделка дворца Маркес-де-дос-Аквас работы Иполито Робиры (XVIII в.). Сейчас в этом здании размещается Национальный музей керамики с обширным собранием глиняных изделий со всей Испании. Неподалеку находятся церковь Сан-Хуан-де-лос-Крус (Сан-Андрес, XVII-XVIII вв.), неоклассический комплекс старого университета с прекрасными монастырями, в которых сейчас проходят классические концерты, а также красивый ренессансный колледж Колехио-дель-Патриарка, в котором размещается маленький художественный музей. Интересна монументальная площадь Аюнтамьенто со зданиями муниципалитета, Северного вокзала и Главного почтамта, а также с пешеходными зонами, массой банков, магазинов и кафе. Здесь же располагается Исторический муниципальный музей.
Город сохранил замечательные архитектурные памятники, среди которых колокольня собора Мигелете, знаменитые башни Серранос, Кварта и другие, а трибунал Де-лас-Аквас знаменит своей архитектурой и ритуалами. Здесь проходит еженедельное заседание суда старейшин - Водного трибунала, одно из самых живописных зрелищ в Испании. От площади Де-ла-Вирхен улица Кабальерос ведет к величественному готическому дворцу Де-ла-Хенералитат (XV в.), в котором сейчас заседает правительство автономии.
Северо-западнее раскинулся центр древнего римского города - изобилующая ресторанчиками площадь Де-ла-Рейна, украшенная шпилем церкви Санта-Каталина и восьмиугольной башней собора Катедраль (XIII-XVI вв., здесь хранится знаменитая агатовая чаша Санто-Калис, называемая священным Граалем). Музей собора содержит большую коллекцию картин и также шатер из золота, серебра и драгоценностей, пожертвованных жителями города. Два пешеходных моста соединяют собор с дворцом архиепископа и куполообразной базиликой Нуэстра-Сеньора-де-лос-Десампарадос на площади Де-ла-Вирхен, где тысячи свечей постоянно горят перед образом Святой Девы - покровительницы Валенсии.
Музей изящных искусств Валенсии имеет одно из лучших художественных собраний в Испании. Вокруг него раскинулся самый большой из парков города - Хардинес-дель-Реал (Виверос) с маленьким зоопарком и выставочными площадками. Неподалеку можно обнаружить внушительные средневековые ворота Торрес-Серранос, некогда защищавшие город со стороны реки. Всего в нескольких минутах ходьбы к востоку высится комплекс Института современного искусства Валенсии (IVAM) с большим количеством галерей и экспозиций. Неподалеку находится и музей Фаллеро (Музей фиесты), посвященный знаменитым валенсийским огненным торжествам и непременным их участникам - знаменитым куклам-марионеткам «нино» или «нинот» . Музей науки обладает обширной коллекций, посвященной не только научным разработкам, но и истории, спорту, анатомии и другим образовательным аспектам. Рядом находится похожий на глаз комплекс Эмисферик (»Полушарие») с ультрасовременным кинотеатром IMAX, а чуть южнее - Океанографический парк, считающийся одним из самых больших аквариумов в мире.
В Эль-Пью в 18 км к северу от Валенсии заслуживает внимания монастырь Реал-Монастерио-дель-Пью (XIII-XV вв.), больше похожий на крепость с четырьмя башнями. В нижней части комплекса, использовавшегося Франко под тюрьму, сейчас располагается Музей печати и графики (один из лучших в Европе), в верхней - собрание средневековых раритетов (в том числе поднятых со дна моря).
Еще чуть севернее лежит древний город Пенискола, окруженный крепостной стеной (XI-XVI вв.). Это старое поселение, заложенное еще финикийцами, славится своим замком тамплиеров, вязью старых городских кварталов и хорошими пляжами. Кроме того, есть прекрасные римские руины в Сагунто (24 км севернее Валенсии), старый римский город Сегобрига (сейчас - Сегорбе, 30 км западнее Сагунто), горячие источники в Монтанехосе и хорошие пешеходные маршруты вокруг Сегорбе.
Обширная лагуна Альбуфера (12 км южнее Валенсии) окружена рисовыми полями. Будучи одним из самых больших пресных водоемов Испании, лагуна привлекает десятки тысяч мигрирующих птиц, в итоге каждый год здесь наблюдают 250 разновидностей пернатых, из который 90 - местные, а сама область превращена в природный парк. Не менее интересна крепость в очаровательном городке Хатива (50 км к юго-западу от Валенсии), раскинувшемся на седловине горного хребта, с которого открывается поразительно красивый вид на прилегающие долины. Прекрасны и величественные горные ландшафты в районе Маэстранго, граничащем с арагонской провинцией Теруэль.