Красноярская ГЭС — первая гидроэлектростанция на реке Енисей, одна из мощнейших в стране и визитная карточка города, изображена на купюре достоинством 10 рублей образца 1997 года.
Все началось в далеком 1954 году, когда в Шумиху пробился первый отряд изыскателей с целью выбора створа будущей гидроэлектростанции. Государственной комиссией 23 сентября 1955 года был выбран и утвержден - Шумихинский. А уже через год на месте Знаменского скита появился город энергетиков Дивногорск. Дело спорилось, в кратчайшие сроки были уложены первый кубометр бетона, второй и так далее. Аналогично развивалось введение в эксплуатацию агрегатов ГЭС. В 1982 году появился судоподъемник.
Красноярская ГЭС является лидером по производству электроэнергии в крае, она обладает мощностью 6000 мВт (опережает ее по этому показателю только Саяно-Шушенская - 6400 мВт). Более того, по установленной мощности Красноярская ГЭС входит в десятку крупнейших гидроэлектростанций мира. Станцию выгодно отличают безэстакадная технология возведения высоких бетонных плотин, регулирование температурного режима строящейся плотины (высота которой 126 метров), повышающее её монолитность и параметры эксплуатационной надёжности, перекрытие реки в суровых зимних условиях и другие новшества. Среднегодовая выработка ГЭС составляет порядка 17, 5 миллиардов кВтч, что удовлетворяет более 50% краевой потребности в электроэнергии. В российском электроэнергетическом производстве доля Красноярской ГЭС составляет 2,3%.
Заграждающую конструкцию составляют гравитационная бетонная плотина длиной 1000 метров, достигающая 125 метров в высоту, здание ГЭС длиной 430 метров, судоподъёмник и открытые распределительные устройства (ОРУ), напряжение которых 220 и 500 киловольт. Машинный зал вмещает 12 гидроагрегатов. Генератору переедается механическая энергия воды от турбины, которую он преобразуется в электричество. По шинопроводам оно поступает в повышающие трансформаторы, а затем на ОРУ, затем по линиям передач электроэнергия попадает к потребителям.
Работу агрегатов непрерывно контролирует «мозговой центр» гидростанции - центральный пульт управления. На левом берегу расположен судоподъёмник продольно-наклонного типа с поворотным устройством. Транспортировка судов из одного бьефа в другой осуществляется посредством самоходной судовозной камеры.
Плотина ГЭС образует Красноярское водохранилище. Зеркальная площадь равна 2000 кв.км., а объем - 73,3 кубических километра.
После запуска ГЭС даже летний зной не способен прогреть воду ниже плотины, температура ее не поднимается выше 13°С, зимой же полынья за плотиной не замерзает, простираясь почти на 200 километров. Проект станции не учел некоторые экологические факторы - предполагалось, что длина незамерзающей полыньи будет составлять порядка 20 километров; а на деле она распространяется дальше Красноярска, что оказывает значительное влияние на экологию и климат, смягчая его и насыщая влагой воздух. ГЭС также критикуют за значительные площади затопления ценных земель и масштабную миграцию населения.
В 2012 году на станции случилось возгорание, с пожаром удалось справиться и на работе станции происшествие не отразилось.
