История замка началась еще в 857 году, когда один саксонский лорд, в честь которого и получил свое имя будущий замок, решил построить на одном из островов реки Лен себе деревянное укрепление. А уже в 1119 году некий дворянин по имени Роберт де Кревекер воздвиг в этом месте уже каменное сооружение - крепость.
В 1278 году живописное поместье впервые было перестроено в честь королевы Элеоноры Кастильской, первой супруги Эдуарда I, прозванного Длинноногим. Кроме того, для дополнительной защиты замка, был построен тройной барбакан, так называемая надвратная башня. Каждая часть нового укрепления была оснащена собственным входом, разводным мостом, воротами и герсой.
Затем замок Лидс полюбила часто навещать вторая жена Эдуарда I, королева Маргарита Французская. Вообще, до 1318 года Лидс входил во вдовью долю первых леди туманной страны. В 1321 году король Эдуард II отвоевал замок Лидс у лорда Бадлсмера, которому ранее сам же его и променял на поместье Эддерли в Шропшире, и подарил своей королеве Изабелле. Это была последняя осада замка, которая случилась из-за прихоти жены на тот момент уже опального лорда, отказавшейся впустить королеву Изабеллу.
Далее, по данным историков, прекрасный замок Лидс еще долгие столетия оставался любимой или вынужденной резиденцией королев Англии. Например, Генрих VIII также решил усовершенствовать поместье Лидс чтобы порадовать свою первую королеву Екатерину Арагонскую. А вот Елизавета - будущая королева Англии – пробыла в стенах замка какое-то время в заключении.
Интересно, что уже в начале XX века, а точнее в 1926 году замок бы выкуплен предприимчивой богатой американкой Олив Бейли. Благодаря леди Бейли, лучшие архитекторы и проектировщики провели масштабные преобразования внешней и внутренней части замка. В частности, интерьер украсила дубовая лестница, выполненная в стиле XVI века. Здесь была собрана уникальная коллекция старинных изделий из керамики, а также мебели и гобеленов XVIII века, реконструированы под XV век покои королевы и ванная комната. Так, как они выглядели еще при королеве Екатерине Валуа.
Первые туристы смогли наслаждаться видами и убранством замка Лидс с 1976 года. Большое впечатление остается после прогулок по стилизованному английскому саду Калпеппер. В нем можно восхититься редкими экзотическими птицами, лесными садами, загадочным гротом, виноградником и попробовать не заблудиться в эко-лабиринте из 2500 тисовых деревьев. На территории замка к услугам путешественников также поле для гольфа, бассейн и музей старинных собачьих ошейников.
Более того, нынешние владельцы поместья - Фонд замка Лидс – зовут туристов не только на ежедневные экскурсии, но и коктейльные вечеринки по субботам, а также музыкальные концерты Open Are в первые летние месяцы. Кстати, здесь можно запросто остановиться и пожить несколько дней и даже сыграть свадьбу или отметить день рождения. В общем, любой каприз…
