Канал связывает латинской буквой S площадь Сан-Марко и лагуну вблизи ж/д станции Санта Лючия, пролегая через центр города (протяженность артерии равна 3,8 километрам, ширина его варьируется от 30 до 90 метров, глубина достигает 5 метров).
Обрамляет канал около пары сотен зданий, датируемых в большинстве своем 13-18 веками и иллюстрирующих архитектурно-шикарный аспект Венеции. Дома эти принадлежали знатным венецианцам, а те не скупились на строительство жилищ. Причем каждый стремился затмить соседа. Также по бокам канала возведено немало церквей, одной из которых является красивая Санта Мария делла Салюте.
Набережной у Гранд Канала нет, вместо нее выступают средневековые фасады, возведенные на сваях (каждый дом оборудован выходами и к воде, и к суше). Кстати, больше половины зданий по краям канала – дворцы.
Вообще, Гранд Канал, сродни центральной улице крупного мегаполиса, трафик здесь ого-го. До 19-ого столетия берега канала связывал лишь один мост – Риальто. Теперь через него переброшено еще 3 моста (Академии, Скальци и Конституции), один из них (между вокзалом и Пьяццале Рома) создан по проекту Сантьего Калатравы.
На ежегодной основе здесь организуют Историческую Регату. Проходит она в первое воскресенье сентября. Десятки венецианских лодок (созданные по образу и подобию средневековых гондол!) управляются гондольерами в исторических одеяниях и мчатся наперегонки, а люди наблюдают за этим с берегов или понтонов.
Конечно, по каналу можно и нужно совершить маленькое путешествие, чем и занимаются тысячи туристов со всего мира. Особенно такой круиз нравится молодоженам, коих в Венеции множество.