Самыми элементарными «мавзолеями» являлись мастабы, представленные усеченными пирамидами, надземная часть которых занята была святилищами, а подземная – склепом. Эти миниатюрные усыпальницы размещали стройными рядами вблизи пирамид побольше, формируя «города мертвых».
Время шло, габариты росли и мастабы превращались в ступенчатые пирамиды, одной из первых таковых стала пирамида Джосера в Саккара, достигающая 60 метров в высоту (датируют ее 3 тысячелетием до нашей эры). Отличительной особенностью этого сооружения стало прямоугольное основание, впоследствии все пирамиды покоились на квадратном фундаменте.
Пирамиды фараонов зиждились на принципе золотого сечения, а пропорции и форма их посмертных «жилищ» символизировала величие и мощь правителей.
Наиболее известными среди сохранившихся до наших времен гробниц являются пирамиды периода Древнего царства (3 тысячелетие до нашей эры), построенные на территории некрополя Гиза, рядом с Мемфисом. Главными сооружениями комплекса Гизы считаются пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина, к которым относились три ступенчатые мини-пирамиды, выступавшие в качестве спутников, несколько храмов, мастаба и огромный Сфинкс (20х40 метров) вкупе с другими памятными сооружениями.
Интерес также представляет Долина Царей, являющаяся частью Всемирного наследия ЮНЕСКО. Расположена она на западнобережье Нила, рядом с Луксором (в прошлом – Фивы). Включает Восточную и Западную долины, основная часть гробниц находится в пределах первой (всего же раскопано около 50 захоронений). Наиболее популярными считаются некрополи Интефа, Аль-Хоха, Ментухотепов или Аль-Ассасиф и, конечно, Гробница Тутанхамонаа.
Ряд египетских гробниц находится в Долине Цариц, в пределах которой хоронили жен и детей правителей, а также приближенных к ним людей их представителей знати (обнаружено около 70-ти таковых). Эта группа захоронений расположена на противоположном берегу от Луксора. Изюминкой этой «долины смерти» стала гробница царицы Нефертари (супруга Рамзеса Великого).