Гробница Тутанхамона была открыта в 1922 году британским египтологом Говардом Картером и его спонсором лордом Карнервоном.
Исследовательскую деятельность в Долине Царей – месте захоронения египетских фараонов и их ближайшего окружения (XVI-XI вв. до н. э.), проводили многие египтологи-археологи. Современной науке известно несколько десятков гробниц, расположенных в Долине Царей.
Особенности захоронения. Согласно верованиям древних египтян в загробном мире для благополучного существования понадобятся сокровища, поэтому в гробницы фараонов помещались тысячи драгоценных предметов. В период Нового царства, чтобы защитить усыпальницы от грабительских нападений, правители Египта начали строить гробницы в скальных массивах, в западной части древнего города Фив (современный Луксор). Место погребения хранилось в строгой тайне. Сама гробница имела много псевдовходов, а двери наглухо были завалины тяжелыми массивными камнями. Для выхода строителей из гробницы после погребения оставляли специальный колодец, который засыпался землей, а вход заваливали камнями и маскировали.
Но, не смотря на тайны и хитрости захоронения, многие царские гробницы оказались разграбленными еще в древности, кроме гробницы Тутанхамона.
Благодаря упорству и кропотливой работе Говарда Картера в ноябре 1922 года рабочие под одним из жилых строений обнаружили ступеньку лестницы. Откопанная лестница из 12 ступеней привела их в большой коридор с опечатанной дверью и массивными камнями за ней. Так была найдена необворованная царская гробница Тутанхамона.
Древнеегипетский правитель Тутанхамон вступил на престол будучи в юном 10-летнем возрасте. Срок его царствования был недолгим. Не дожив до 20 лет, Тутанхамон преждевременно скончался. Ученые дают несколько версий его ранней кончины. Предполагают, что причиной его смерти могла быть инфекционная болезнь, убийство (обнаружено отверстие в черепе мумии) или, возможно, осложнения травм, полученных после падения с колесницы. Тутанхамон царствовал приблизительно в1332—1323 гг. до н. э..
По своим размерам гробница оказалась небольшой, около 80 кв. м., и по оформлению – относительно скромной. Ученые предполагают, что усыпальницу готовили в ограниченные сроки, т.к. стены были небрежно отделаны, отсутствовали многочисленные переходы. Внутри склепа было несколько комнат: передняя комната с предметами обихода, кладовая, сокровищница и погребальная камера. В центральной части погребальной камеры стоял деревянный ящик, обитый золотыми пластинами и покрытый ритуальными изображениями. Внутри ящика был помещен деревянный саркофаг со вложенными в друг друга гробами. В третьем гробу из чистого золота, весом более 100 кг, находилась мумия юного царя Тутанхамона.
Мунифицированное тело покрывало множество драгоценностей, а лицо закрывала золотая маска, повторяющая портретные черты правителя. В гробнице ученые так же обнаружили трон царя с рельефными украшениями, статуэтки, вазы, ритуальные предметы, культовые атрибуты, произведения искусства той эпохи.
Найденные сокровища в настоящее время хранятся в Египте, Каирском музее.
За недолгие годы правления Тутанхамон не успел прославиться. Однако в настоящее время, после открытия гробницы, получил всемирную известность и стал одним из самых известных фараонов Древнего Египта.