Палочки в Горах еще, кстати, чреваты привыканием к ним и излишним доверием, особенно при ходьбе по моренам и леднику - по привычке нагрузишь ее (палочку), а она скользнет между камней или в трещину и упс...
Ну тут, конечно, все индивидуально..

Про колени и позвоночник - дак практически любой спорт подразумевает проблемы с ОДА в какой-то перспективе. В том числе и альпинизм, туризм, легкая атлетика, горные лыжи и т.д. и т.п.
И никакие альпенштоки тут не помогут (хотя, возможно, отчасти и снимут нагрузку с ног, но зато переложат на плечи и позвоночник).