но самые дешевые билеты, как правило, нельзя поменять или вернуть без больших штрафов.


Вы ошибаетесь! Возврат билета более чем за 24 часа до вылета возможен с штрафом в размере 500-800 рублей ( в засимости от авиакомпании) при этом сейчас не имеет особого значения дорогой тариф или нет.
Обмен- стандартная процедура с доплатой до текущего тарифа на момент оформления .

SB