С местами в плацкарте действительно сложно. Такое впечатление, что они специально убрали плацкарт, чтобы народ купе брал. Я в последний раз так вынужденно в купе ехала - в поезде плацкарта всего 3 вагона, остальное полупустые купе и СВ...
Можно ещё попытаться через агенства купить. Мы как-то в разгар сезона, когда в кассах был один отрицательный ответ, купили билет в плацкарт с хорошими местами через тур. агенство.
Удачи!